s the scientist who helped eradicate smallpox he certainly know a thing or two about extinction. And now Professor Frank Fenner, emeritus professor of microbiology at the Australian National University, has predicted that the human race will be extinct within the next 100 years. He has claimed that the human race will be unable to survive a population explosion and ‘unbridled consumption.’ Professor Frank Fenner has warned that the human race can not survive. Fenner told The Australian newspaper that ‘homo sapiens will become extinct, perhaps within 100 years.’ ‘A lot of other animals will, too,’ he added. ‘It’s an irreversible situation. I think it’s too late. I try not to express that because people are trying to do something, but they keep putting it off.’ Since humans entered an unofficial scientific period known as the Anthropocene – the time since industrialisation – we have had an effect on the planet that rivals any ice age or comet impact, he said. Fenner, 95, has won awards for his work in helping eradicate the variola virus that causes smallpox and has written or co-written 22 books. He announced the eradication of the disease to the World Health Assembly in 1980 and it is still regarded as one of the World Health Organisation’s greatest achievements. He was also heavily involved in helping to control Australia’s myxomatosis problem in rabbits. Last year official UN figures estimated that the world’s population is currently 6.8 billion. It is predicted to exceed seven billion by the end of 2011. Fenner blames the onset of climate change for the human race’s imminent demise. He said: ‘We’ll undergo the same fate as the people on Easter Island. ‘Climate change is just at the very beginning. But we’re seeing remarkable changes in the weather already.’ ‘The Aborigines showed that without science and the production of carbon dioxide and global warming, they could survive for 40,000 or 50,000 years. ‘But the world can’t. The human species is likely to go the same way as many of the species that we’ve seen disappear.’
ESTINZIONE DELLA SPECIE UMANA IN 100 ANNI ? ( Italian text )
e riusciremo a superare indenni il 2012, l’anno in cui secondo il calendario maya ci sarà la fine del mondo, l’altra preoccupazione che ci attende sarà l’estinzione della razza umana entro i prossimo 100 anni. A sostenerlo è Frank Fenner, professore 95enne dell’Australian National University ma soprattutto colui che aveva contribuito a debellare il vaiolo. Secondo Fenner infatti l’uomo, assieme ad altre specie animali, sarà destinato all’estinzione a causa di un fortissimo aumento demografico e di consumi a cui non riuscirà a sopravvivere. Secondo lo studioso la situazione è ormai irreversibile ed è cominciata con i cambiamenti climatici e con l’era Antropocene, cioè quella che stiamo vivendo ora in cui l’uomo è diventato la principale causa dei cambiamenti del clima sul nostro pianeta; “L’effetto sul pianeta è stato tale da poter essere paragonato a una delle epoche glaciali o all’impatto di una cometa. Ecco perché sono convinto che faremo la stessa fine degli abitanti dell’isola di Pasqua. Attualmente, i cambiamenti climatici sono ancora in una fase molto iniziale, ma già si vedono dei considerevoli mutamenti nelle condizioni atmosferiche. Gli Aborigeni hanno dimostrato che potrebbero vivere per 40 o 50mila anni senza la scienza, la produzione di diossido di carbonio e il riscaldamento globale, ma il mondo non può e così la razza umana rischia di fare la stessa fine di molte altre specie che si sono estinte nel corso degli anni” ha spiegato Fenner. Previsioni dunque catastrofiche per Fenner che però non trovano molto eco negli altri studiosi. Stephen Boyden, un altro professore in pensione, ritiene che sicuramente l’uomo negli anni avvenire dovrà affrontare sfide molto serie, come i cambiamenti climatici o la diminuzione della biodiversità ma c’è comunque la speranza che il genere umano possa trovare delle soluzioni e, soprattutto, che prenda consapevolezza dell’attuale situazione del pianeta; dello stesso parere anche Simon Ross, vice presidente dell’Optimum Population Trust. Fenner comunque non è l’unico studioso “pessimista”. Accanto a lui ci sono anche Nicholas Boyde, professore all’università di Cambridge, il quale vede nel 2014 la data del “giudizio universale” e spiega che l’uomo si è ormai infilato in una crisi che esploderà tra quattro anni e che sarà senza precedenti. Nel 2006 l’esimio professore James Lovelock aveva invece sostenuto che nel prossimo secolo la popolazione demografica della Terra sarebbe diminuita a causa del riscaldamento globale e, tutte le precauzioni che si cominciano a prendere ora, non faranno altro che ritardare la fine. Insomma, sia che la fine del mondo ci sarà nel 2012 (anche se qualcuno ha già smentito) sia che la razza umana si estinguerà nei prossimi cento anni, quello che è certo è che il destino dell’uomo non è di certo dei più allegri.
