l bello e talentuoso tuffatore australiano, dichiaratamente omosessuale, è la dimostrazione vivente ( se mai ce ne fosse stato bisogno) che tutti i pregiudizi sulla presunta fragilità e debolezza delle persone omosessuali possono tranquillamente essere cestinati! A soli ventidue anni il campione ha sconvolto l’Australia, dichiarando la sua omosessualità, e subendo per questo anche la censura da parte dell’emittente televisiva Nbc, che non ha trasmesso il suo abbraccio con il compagno Lachlan, e successivamente si è scusata per l’accaduto. Durante un’intervista, Matthew , alla domanda se il fatto che ha pochi sponsor sia in qualche modo da collegare alla sua omosessualità, ha risposto: “Non so, non credo, non mi sembra che il mondo sia così indietro. Ero con un astista australiano dai capelli lunghi quando ne ho discusso con uno specialista del marketing e questo mi fa: io a voi due non vi prenderei mai. Perché? Ho chiesto. Perché siete troppo eccentrici e visibili, è stata la risposta. Io invece mi prenderei proprio per quello”.
Il campione di tuffi ha concluso l’intervista con un riferimento alle battaglie della comunità gay, ed ha dichiarato che il suo oro è servito “a far capire che l’omosessualità è capace di salire sul gradino più alto, che i gay non sono deboli e fragili, incapaci di combattere e di vincere. Nessun atleta dovrebbe essere giudicato per la sessualità, lo sport è già difficile così. “Non voglio essere un eroe, ho fatto solo quello che mi sentivo, se posso aiutare i diritti dei diversi bene. Ma non credo che un tuffo possa cambiare il mondo”.
Per chi non lo sa, Matthew ha iniziato l’attività agonistica nel mondo dei tuffi nel 1999 a soli undici anni dedicandosi sia alla piattaforma che al trampolino. Il suo primo allenatore è stato il cinese Wang Tong Xiang. Ha ottenuto discreti risultati a livello giovanile e presto ha guadagnato la maglia della nazionale australiana. Nel 2005 ha partecipato all’Australian Youth Olympic Festival classificandosi secondo dal trampolino un metro e vincendo in coppia con Scott Robertson il sincro da tre e dieci metri. Nel 2006 ha partecipato ai mondiali di Changshu in Cina e ha ottenuto degli ottimi piazzamenti (5°, 6° e 7° posto) qualificandosi per la finale nelle specialità da 10, 3 e 1 metro. Dopo sette anni è costretto a lasciare lo sport perché colpito da depressione. Il suo ritiro però è breve e non appena in attività rientra subito nel giro della nazionale allenata da Chava Sobrino. Nel 2008 dalla piattaforma 10 metri è giunto quinto nella Coppa del Mondo disputata nella capitale cinese. Nello stesso anno ha vinto la medaglia d’oro dal trampolino 10 metri al FINA Diving Grand Prix che si è disputato a Fort Lauderdale negli Stati Uniti d’America. Nel giugno 2008 in un’intervista al The Sydney Mornig Herald ha dichiarato al grande pubblico la propria omosessualità attirando su se stesso l’attenzione della stampa internazionale decisa nel sottolineare come Mitcham sia l’unico omosessuale dichiarato di sesso maschile a partecipare ai XXIX Giochi Olimpici estivi. Grazie a questi risultati si è qualificato per le Olimpiadi di Pechino 2008. Ha dichiarato di avere come mito il grande tuffatore statunitense Greg Louganis. Nelle competizioni a cinque cerchi è stato eliminato in semifinale nella specialità del trampolino 3 metri giungendo sedicesimo avanti al russo Aleksandr Dobroskok argento alle Olimpiadi di Sidney del 2000. Nel concorso della piattaforma 10 metri ha vinto la medaglia d’oro totalizzando 537,95 punti in finale. Nell’ultima serie di tuffi ha recuperato 34 punti di distacco dall’atleta di casa Zhou Luxin che ha chiuso con una medaglia d’argento con 533,15 punti. Il tuffo finale, con coefficiente di difficoltà 3,8, è stato valutato 112,10 punti. Alle sue spalle ha mantenuto anche Gleb Galperin. Il russo, campione del mondo in carica, ha chiuso terzo con 525,80 punti.Vincendo l’oro al Centro Acquatico Nazionale di Pechino (o Water Cube) è riuscito ad impedire alla Cina di vincere 8 ori su 8 nei tuffi, divenendo in tal modo l’unico tuffatore non cinese a salire sul gradino più alto del podio. È il primo australiano a vincere un oro nella disciplina dal 1924. Al termine della gara olimpica, negli Stati Uniti, la NBC – National Broadcasting Company ha censurato alcune immagini di esultanza di Mitcham con il suo fidanzato Lachlan Fletcher.
Questo comportamento omofobo del Network è stato duramente criticato. Il presidente della NBC Gary Zenkel in seguito ha manifestato il proprio dispiacere per l’accaduto precisando di aver perso un’opportunità non raccontando la storia di Mitcham. Siamo venuti a sapere che Matthew e stato invitato come ospite ai giocchi Olimpici gay di Cologna e che la compgnia aerea Lufthansa si e incaricata a sostenere le sue spese per quest’ occasione. Desideriamo quindi fare i nostri complimenti alla direzione della compagnia per questa sorprendente iniziativa. Probabimente Lufthansa non ha dimenticato che Matthew ha un compagno (Lachlan Fletcher)
Invitiamo tutte le aziende “intelligenti” di prendere iniziative coraggiose e fare tesoro di questa situazione. Aziende che producono costumi da bagno, intimo maschile, abbigliamento, articoli sportivi ecc. Decisamente Matthew ha un fisico migliore del ganzo di Madonna…e poi, se lo merita!
